Amateur d’art et mécène, Sheila Hugh Mackay s’est donnée corps et âme à la promotion et à l’encouragement dans le domaine des arts et des métiers d’art au Nouveau-Brunswick durant sa vie. Dans son testament, elle a légué une bonne partie de ses avoirs à la Fondation Sheila Hugh Mackay, lui assurant ainsi le pouvoir de poursuivre ses travaux indéfiniment.

Sheila était fille de Hugh (Yip) Mackay et de Geraldine Jane Caruthers Mackay.  Sheila a demeuré à Rothesay et puis à Toronto. Elle a fréquenté l’école Rothesay Netherwood et puis l’université McGill. Elle a œuvré dans les domaines de la publicité, du marketing et de la gestion financière à Toronto, et puis à London, en Angleterre. Au début des années 80, Sheila, atteinte d’une grave maladie, a dû quitter Toronto pour revenir au Nouveau-Brunswick. Dans cette province, elle s’est profondément engagée dans les arts et a créé une fondation pour leur apporter un appui financier. Mme Mackay a agi comme directrice à la revue ARTSAtlantic, au Conseil canadien des métiers d’art, au Conseil des métiers d’arts du Nouveau-Brunswick, et à la Embroiderers’ Association of Canada.

C’est grâce à l’encouragement de Mary Crimmins et à Rosamond Campbell que Sheila s’est intéressée aux arts alors qu’elle était étudiante à l’école Rothesay Netherwood; elle a continué à perfectionner la technique et le travail dans les arts textiles. Elle s’est inscrite au Sheridan College et au Ontario College of Art. Elle se rendait chaque année au Carmel, en Californie, pour étudier avec des artistes, telles que Yvonne Porcella, Judi Warren, Jean Ray Laury, Gail Perry, et Françoise Barnes. Son œuvre englobait le matelassage, la broderie, et la sculpture textile. Une amie de toujours et la première directrice administrative de la Fondation Sheila Hugh Mackay, Anne Fawcett, a fait remarquer que l’ouvrage à l’aiguille était une passion pour Sheila: «Heureusement, les demandes du marché ne viennent pas nuire à sa créativité, et, de ce fait, elle n’a jamais perdu son petit côté fantaisiste.»

Expositions 1995 Couplings and Other Delights Sunbury Arts and Nature Centre, St. Andrews, NB solo (courtepointes) 1991 Sheila’s Bugherd ABEC December solo (courtepointes) Slugger and the Saint John River NBCC’s St John River Celebrations exhibition Dilletant’s Delight Art Studio Insight Aruba Dilletant’s Delight Saint John Arts Centre - Mai 2003

De 1987 jusqu'à son décès en 2004, Sheila a consacré son énergie et ses ressources au mieux-être de la communauté des arts au Nouveau-Brunswick.  En 2004, Sheila a reçu « Prix Éloizes - Soutien aux arts »

Mme Mackay est décédée à Aruba en 2004. Sa Fondation tient à honorer sa mémoire.

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